Pez Mariposa Africano

El nombre científico del pez mariposa africano, *Pantodon buchholzi*, tiene un origen etimológico interesante que se descompone en dos partes:

1. Pantodon: Deriva del griego «pan» (πᾶν) que significa «todo» o «cada uno», y «odon» (ὀδών) que significa «diente». Esto podría interpretarse como «todos los dientes» o «diente completo», posiblemente en referencia a la disposición o característica de los dientes de la especie.

2. buchholzi: Este es un epíteto específico que rinde homenaje a un individuo, en este caso, probablemente a un recolector o investigador relacionado con el descubrimiento o estudio inicial de la especie. Los nombres específicos que terminan en «i» suelen ser en honor a personas en la nomenclatura zoológica. En este caso, se refiere a Friedrich Buchholz, quien recolectó los primeros especímenes del pez en África.

Por lo tanto, el nombre *Pantodon buchholzi* puede interpretarse como «el pez con todos los dientes» nombrado en honor a Friedrich Buchholz.

En cuanto a distribución y preferencia de hábitat, Pantodon buchholzi es nativo de las aguas ácidas de África Occidental y Central, distribuido comúnmente a través de la cuenca del Lago Chad, la cuenca del Congo, el bajo Níger, Camerún, Ogooue y el Alto Zambeze. Son especies pelágicas potamodromas, adaptadas a áreas de agua dulce de corriente lenta o estancada, rodeadas de una densa cantidad de vegetación flotante en la superficie. Prefieren estanques tranquilos, marismas, áreas inundadas y remansos tranquilos de arroyos y ríos en su hábitat natural.

El pez mariposa de agua dulce es una especie carnívora que consume insectos, pequeñas arañas, gusanos, peces pequeños, camarones de salmuera y camarones pequeños.

Se clasifican como insectívoros exófagos, cazadores de superficie que se alimentan principalmente de insectos terrestres y larvas y ninfas acuáticas de insectos. En acuarios, se les enseña a consumir alimentos en hojuelas grandes, así como otros elementos flotantes como palitos y pellets, siempre que el alimento sea lo suficientemente grande para llamar su atención. Se ha observado que las crías no son muy buenas cazando y solo comerán alimentos vivos que estén a su alcance, por lo que es necesario que la comida toque a las crías o incluso permanezca suficiente tiempo frente a ellas para iniciar la alimentación.

Se recomienda introducir en su dieta pellets flotantes pequeños y alimentos liofilizados cuando tienen seis semanas de edad.

A diferencia de otras especies de acuario, en las que la coloración se utiliza para distinguir el sexo del Pantodon buchholzi, esto se determina por la forma de su aleta anal y el supuesto órgano copulatorio (Lastein y Van Deurs, 1973). Hay una línea recta en el borde posterior de la aleta de la hembra, mientras que la aleta anal del macho está entallada o indentada, pareciendo casi dos aletas, con una parte posterior corta y recta, y una parte anterior larga y filamentosa (Vriends, 1978). Otro factor distintivo es que las hembras crecen más grandes y pesadas que los machos (Judy, 2009; Brough y Roche, sin fecha).

El pez mariposa es una especie ovi-ovovivípara que presenta fertilización interna y expulsa rápidamente los huevos para que floten en la superficie del agua. Alcanzan la madurez sexual aproximadamente en un año o más y no muestran cuidado parental, ya que los padres pueden incluso comerse a sus propias crías. La fecundidad varía de 80 a 220 huevos, que tienen un diámetro de aproximadamente 1.5 mm. Los huevos desovados son esféricos, translúcidos y flotan en la superficie del agua gracias a grandes glóbulos de aceite, donde los embriones eclosionan al tercer día a una temperatura de 29 °C tras la puesta. El Pantodon buchholzi no desova fácilmente en cautividad, y se ha observado que la puesta de huevos ocurre unos días después de un cambio drástico de agua (50–80% del volumen del tanque).

Los peces mariposa adultos suelen alimentarse de una gran variedad de alimentos vivos para inducir el desove. Las actividades de desove ocurren cuando el macho persigue a la hembra entre las plantas, después de lo cual la hembra es atrapada y sujeta por el macho entre sus aletas. Luego, la pareja desova durante varios días, tras lo cual los huevos se trasladan a otro tanque para evitar que los padres se coman a las crías ya eclosionadas.